Provisor war im 17. und 18. Jahrhundert eine landläufige Berufsbezeichnung für den Obergehilfen des Apothekers. Auch wer die Apotheke auf Zeit für den eigentlichen Inhaber geführt hat, wurde als Provisor tituliert. Daher wurde der erfahrene Verwalter der Apotheke auch „Alter Provisor“ genannt.

Der Apotheker der Rats-Apotheke in Celle Dr. rer. nat. Jost Greve als Namensgeber hat also allerhand Sarkasmus bewiesen, als er den Likör auf Basis einer Rezeptur aus dem 19. Jahrhundert auf den Namen „Alter Provisor“ getauft hatte.

Der bekannte Celler Kräuterlikör wurde bis weit ins 19. Jahrhundert hinein in der aufstrebenden Beamten- und Verwaltungsstadt in den feinen Kreisen der Bürger unter dem Namen „Gänseschnaps“ serviert. Anno 1910 hat die Apotheker-Familie Greve die Rats-Apotheke übernommen und seitdem die Produktion des Likörs in größerer Menge und gleichbleibender Qualität realisiert. Aber erst im Jahre 1980 war es der Apotheker Dr. rer. nat. Jost Greve, der das uralte und bis heute streng geheim gehaltene Rezept des Likörs in „Alter Provisor“ umbenannte. Fortan war der Likör aus dem Herzen der Celler Altstadt markenrechtlich geschützt. Die Rezeptur des „Alten Provisors“ findet sich handschriftlich erstmalig in einem alten Rezeptbuch des Apothekers Dr. Otto Kaiser aus dem 19. Jahrhundert unter der Überschrift aqua vitae (lateinisch für „Wasser des Lebens“).